Святитель Епифаний, епископ Кипрский, жил в IV веке в Финикии (ныне территория Ливана). Дата его рождения точно не известна, обычно его относят к 315 году. Он был воспитан в иудейской вере. Вероятно, родители святого были состоятельными людьми, поскольку имели возможность отправить его на учебу в Александрию. Видимо, в занятиях светскими науками он не очень стремился преуспеть, о чем свидетельствуют простота стиля его сочинений, отсутствие в них точных сведений о греческой философии и точных цитат из классических авторов. Однако, по сообщению блаженного Иеронима Стридонского, он имел блестящие способности к изучению языков: овладел греческим, сирийским, еврейским, коптским и латинским языками.

Крещение. Жизнь в Египте

В Египте он познакомился со знаменитыми подвижниками. Окончательно обратился к христианской вере, увидев, как некий монах по имени Лукиан отдал нищему свою одежду. Епифаний принял Святое Крещение и поступил в монастырь, устроенный Лукианом. Там Епифаний усердно подвизался под руководством опытного инока Илариона и занимался перепиской греческих рукописных книг. Дружба с преподобным Иларионом Великим, учеником святого Антония Великого, продолжалась до конца жизни преподобного. Господь удостоил Епифания дара чудотворения.

Чтобы избежать людской славы, святой ушел в пустыню. Там его захватили разбойники и 3 месяца держали в плену. Он сумел привести одного из разбойников к вере в Истинного Бога. Когда пленника отпустили на свободу, с ним ушел и раскаявшийся разбойник. Святой Епифаний привел его в монастырь и крестил с именем Иоанн. С тех пор он стал верным учеником своего наставника и записывал его жизнь и чудотворения.

В ранние годы в Египте Епифаний встретился с представителями гностических ересей, опровержение учения которых он написал впоследствии.

В Египте святой Епифаний сформировался и как догматист: он изучал труды знаменитых александрийских епископов-богословов — святителей Александрийских Петра, Александра и особенно Афанасия Великого, от которого воспринял верность православному учению о Лицах Святой Троицы и отрицание арианства в любых его формах.

В Палестине

В 335–340 годах Епифаний покинул Египет и прибыл в Палестину. В окрестностях Элевтерополя он, вероятно, на средства, доставшиеся ему по наследству, основал общежительный монастырь, где продолжил подвиги. Там же он был поставлен «пресвитером монастыря», то есть, вероятно, игуменом, и оставался на этом посту вплоть до 367 года. К нему стали стекаться посетители, и сам он поддерживал тесные отношения со многими православными епископами — жертвами арианской политики императора Констанция II, например, со святителем Афанасием Великим. Уже тогда он проявил себя как ревностный борец с ересями: обличил в гностической ереси и анафематствовал некоего старца Петра, который распространял свое лжеучение. Как сообщает блаженный Иероним, Епифаний был всегда окружен столь большим уважением, что даже «правящие еретики», то есть, по-видимому, арианствующие епископы, не считали возможным преследовать такого человека.

На протяжении игуменства святой поддерживал дружеские отношения со своим духовным отцом преподобным Иларионом Великим, возглавлявшим основанный им монастырь в Палестине недалеко от Газы. Однако в 362–363 годах в результате деятельности императора Юлиана Отступника, пытавшегося восстановить язычество, монастырь преподобного Илариона был разрушен, а сам он был вынужден покинуть Палестину и отправиться на Кипр.

На Кипре

Когда в городе Ликии скончался епископ, жители послали к святому Епифанию просьбу занять епископскую кафедру. Тот отказался от предложения и тайно отбыл на Кипр к преподобному Илариону Великому. 2 месяца провели они в совместных подвигах и молитвах, а потом Иларион послал святого Епифания в кипрский город Саламин (ныне пригород Фамагусты). Там собрались епископы для избрания нового архипастыря. Старейшему из них, Папию, Господь открыл, что епископом следует избрать пришедшего в город инока Епифания. Святой был поставлен епископом около 367 года. Он стал пасти вверенное ему стадо Христово не только словом, но и примером своей добродетельной жизни.

Одного римлянина посадили в темницу за то, что он не смог отдать долг. Святитель Епифаний дал за него церковные деньги, из-за этого на него роптал диакон Карин и других клириков склонял к ропоту. Римлянин же, вернувшись домой, продал свое имущество и привез деньги святителю, а сам стал монахом. Святитель вернул в Церковь взятую сумму, а остальное раздал бедным.

Как-то за обедом, на котором присутствовали все клирики, святитель объяснял Священное Писание. На подоконник сел ворон и стал каркать. Диакон Карин, смеясь над святительским поучением, спросил: «Кто из вас скажет, что говорит этот ворон?» Все молчали, слушая епископа. Диакон снова произнес свой дерзкий вопрос, а потом обратился к святителю: «Если ты премудр, объясни мне, что говорит ворон». «Ворон говорит, — сказал святитель, прервав свое поучение, — что отныне ты не будешь диаконствовать». На следующий день Карин умер.

Святой Епифаний удостоился от Господа дарования созерцать во время Божественной литургии наитие Святого Духа на Святые Дары.

У святителя был диакон Савин, отличавшийся разумом. И святой поставил его судьей духовных дел. Однажды он услышал, как Савин, судя между бедным и богатым человеком, старается оправдать бедного, хотя тот и был неправ. Святой сказал Савину, что суд должен быть праведным, и с тех пор каждый день сам выслушивал приходящих.

Предметом особого внимания святителя было монашество, пробуждение которого на Кипре было связано с преподобным Иларионом. Благодаря усилиям святителя Епифания, собравшего немалые средства, на Кипре было построено много монастырей, куда съехались монахи со всего мира, привлеченные «любовью к этому святому человеку». По просьбам святителя деньги на строительство монастырей жертвовали богатые граждане империи, в частности состоятельная константинопольская диаконисса святая Олимпиада.

Архиепископ Епифаний был ревностным защитником православной веры и противником любых ее искажений. Об этом свидетельствуют написанные им в 370-х годах сочинения «Анкорат» и «Панарий». В правление святого императора Феодосия святитель испросил у него указ об изгнании с Кипра всех еретиков.

Нередко жители малоазийских провинций империи обращались к святому за советами, и он отвечал им в письмах или специальных сочинениях. Он иногда и сам отправлялся в другие города и провинции — Палестину, Галатию, Константинополь. Он сообщает, что бывал в Сирии и достиг Евфрата.

Последние годы

Немало стараний святой Епифаний приложил, опровергая еретические положения учения Оригена. Патриарх Александрийский Феофил, желая сыграть на этой ревности святого, пригласил его приехать в Константинополь на собор для суда над святителем Иоанном, выставляя Златоуста последователем Оригена. Престарелый Епифаний приехал в Константинополь. Поверив клевете, распространяемой на святителя Иоанна, Епифаний отказался от его приглашения поселиться в архиерейском доме и избегал общения с ним. Святителя Епифания призвала к себе императрица Евдоксия и с гневом говорила о святом Иоанне, грозя открыть языческие храмы, если его не низложат. Поняв, что противниками Златоуста движет не стремление к истине, святитель Епифаний спешно покинул столицу, не дожидаясь собора. Уезжая, он говорил: «Я спешу, оставляя вам город, двор и искусство лицемерия».

Во время плавания на корабле святой почувствовал приближение смертного часа. Он преподал ученикам последнее наставление — соблюдать заповеди Божии и хранить ум от нечистых помыслов — и чрез двое суток преставился ко Господу. Жители Саламина встретили тело своего архипастыря и 12 мая 403 года с честью погребли его в построенном им храме.

VII Вселенский Собор наименовал святителя Епифания отцом и учителем Церкви.

Творения

Богословско-литературное наследие святителя Епифания обширно (даже если не принимать в расчет приписываемых ему многочисленных спорных и подложных сочинений) и по объему сопоставимо с трудами великих богословов IV века. В них представлен ценный материал по истории древней Церкви и богословия. В связи с этим у святителя Фотия Константинопольского дается такая характеристика святого Епифания: «Он более основательный и авторитетный [исследователь], чем все те, кто прежде него потрудились против ересей, потому что всё, что ими было сказано полезного, он не пропустил и дополнил тем, что мог найти сверх того».

Трактат «Слово якорное», или «Анкорат» был написан в 374 году, по просьбе нескольких пресвитеров, в пастве которых распространились ереси. Они попросили святого написать подробное изложение православного учения, чтобы простые верующие и колеблющиеся могли утвердиться в вере с помощью этого своего рода «якоря» среди бушующих волн ереси. Трактат состоит из 119 глав и представляет собой пространное изложение православной веры с особым упором на учение о Святой Троице. Особенно доказывается Божественность Святого Духа, равно как и Сына и Их единосущие с Богом Отцом.

Направленный против 80 ересей трактат «Панарий», или «Ковчег» должен был служить читателю своего рода «ларцом с противоядиями» против «ядовитых укусов» еретиков. Он был написан в 375–377 годах по просьбе архимандритов Акакия и Павла, попросивших дать им подробное описание и опровержение всех ересей, упомянутых в предыдущем сочинении.

Память святителя Епифания, епископа Кипрского, празднуется 12/25 мая вместе с памятью святителя Германа, патриарха Константинопольского. Поэтому тропарь и кондак у них общие.

Тропарь святителям Епифанию Кипрскому и Герману Константинопольскому, глас 4

Бо́же оте́ц на́ших,/ творя́й при́сно с на́ми по Твое́й кро́тости,/ не отста́ви ми́лость Твою́ от нас,/ но моли́твами их// в ми́ре упра́ви живо́т наш.

Кондак святителям Епифанию Кипрскому и Герману Константинопольскому, глас 4

Священнонача́льник чу́дную дво́ицу восхва́лим, ве́рнии, по до́лгу,/ с Ге́рманом Боже́ственнаго Епифа́ния:/ си́и бо попали́ша безбо́жных язы́ки,/ догма́ты прему́дрейшия возло́жше всем,// правосла́вно пою́щим при́сно благоче́стия вели́кое та́инство.